El mejor tema del 2008

Una vez más estoy haciendo mi listita de fin de año, no de navidad sino de música. Lo bueno de las listas musicales como las que suelen hacer las revistas musicales cada año es que te abren la puerta para conocer un puñado de artistas que por ahi no tenías en cuenta, y que tras darles una escuchada te sorprenden e incluso pueden instalarse como favoritos en tu musicoteca. Más allá de los palos que le den a esas listas, en todas ellas siempre hay algo interesante por descubrir. Y en el caso de las dos que suelo hacer yo, la de canciones y la de discos,resumo las cosas que fuí descubriendo y escuchando durante el año y se las ofrezco para que presten atención en artistas la más de las veces poco conocido o bien conocidos pero escuchados con muchos preconceptos. Pero en el caso de la lista que hoy nos ocupa, la de temas, también apunto a recibir algo, porque pongo a votación la elección del "tema del año", no sé si para afirmar que haya sido el mejor o el más hitero, pero sí para tener una especie de souvenir de este año que se está acabando.
De los once temas (hubiera preferido que sean diez pero seguro me iba a arrepentir) hay algunos que son de aritstas que no suelo escuchar, como los Tings Tings o M.I.A., otros que son de discos del año pasado, es el caso de Radiohead, otra vez M.I.A., y Against Me!; por lo que, adelanto, no va a haber tanta coincidencia entre la lista de temas y la lista de discos como el año pasado. En el caso de Against Me!, decidí no quedarme con su tema más hitero, Stop, sino con uno a mi parecer más sencillo y representativo y cuyo video recuerda mucho al gran Bastards of Young de The Replacements.
Bueno, basta de preámbulos, los candidatos son...

Against Me! - New Wave



Coldplay - Violet Hill



Kings of Leon - Sex On Fire



M.I.A. - Paper Planes



MGMT - Time to Pretend



Oomph - Labyrinth



Radiohead - Jigsaw Falling Into Place



The Kooks - Always Where I Need To Be



The Offspring - Hammerhead



Tings Tings - Great DJ



Vampire Weekend - A-Punk

Información basura: el problema de los medios

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Vuelvo al ruedo con mucha bronca. Bronca porque la información que circula en la vida cotidiana de los argentinos está cada vez más contaminada de falsedad, amarillismo, sensacionalismo e ideología tergiversadora de la realidad. Ya una vez había despotricado contra los noticieros televisivos partiendo de un informe de América Noticias (link); sucede también esta vez que ese noticiero tan poco serio me proporciona el punto de partida para la crítica. Es que América Noticias es un caso paradigmático de lo que sucede con los medios de comunicación argentinos, lanzando informes tendenciosos con datos inventados o tergiversados, o incluso creando información con su postura ideológica, que por supuesto desfila implícita tras un juego de imágenes y sonidos “de alto impacto”.

El informe que vi de casualidad (por supuesto que no consumo esa basura) se llamaba algo asi como “los pibes viscera”, y básicamente creaba un fenómeno basado en un accesorio de vestimenta como es una gorra como indicador o símbolo de la delincuencia. Tal vez “creaba” no sea la palabra precisa, porque de alguna forma es una reelaboración de significaciones e ideas que circulan en el imaginario popular, sobretodo de clases medias y altas, presentada en forma de investigación periodística. Por supuesto que la edición del informe tenía todos los truquitos: música incidental, relatos cuasi-apocalípticos, escenas borrosas mientras encima de la cámara había colocada una gorra, simulando estar en el plano de uno de esos pibes viscera. Sí, una berretada, algo indignante. Mi reacción fue llevarme las manos a la cabeza y sacarme la viscera. No, mentira. Me llevé las manos a la cabeza porque enseguida me puse a pensar en lo peligroso que resulta que la gente consuma esas cosas. Creo que ya muchos sabemos que los medios de comunicación, y muy especialmente la televisión, ejercen una papel fundamental en la formación de representaciones sociales y la constitución de subjetividades. En este caso, informes como estos no hacen sino reforzar y sostener estereotipos como los del pibe chorro clásico. La imagen de un chorro en Argentina es mas o menos la de un pendejo de piel oscura con una vestimenta particular (la mentada viscera, una camperita o un buzo canguro y un joggin) y con una jerga también particular. Dos preguntas: ¿todo el que se cumple con esas características es delincuente?, ¿para ser delincuente hay que cumplir con esas características? A ver, hemos visto muchos delincuentes que efectivamente las cumplen, pero es totalmente inválido generalizar, porque estaríamos suponiendo que efectivamente todos los que se visten así son chorros, algo que de verdad no es así, es insostenible científicamente. Por otra parte, mucha gente que roba en este país se viste de traje, y estoy seguro de que ocasionan más muertes que los pibes chorros.

Yo sé que alguno que esté leyendo puede disentir con mi opinión. De hecho, la mayoría de las personas que conozco piensan que la delincuencia se manifiesta en esas formas que América Noticias, Telenueve o cualquier otro muestra. Me gustaría que si esa disidencia existe, que se plasme en los comentarios y con argumentos. Por mi parte aclaro, por si fuera necesario, que este post no es una defensa de la delincuencia proveniente de la clase baja, nada más lejos que eso, sino que se trata de una crítica a la información contaminada que los medios ofrecen a la población y que no hace más que consolidar prejuicios que no resistirían a la mínima evaluación científica.

"Viva la Vida": Coldplay pasó la prueba

Resulta que el último disco de Coldplay "Viva la Vida or Death And All His Friends" me terminó gustando. Y mucho. Es que el mérito de Coldplay fue bastante importante. Yo encaré a este disco, mucho antes de escucharlo, con toda mi carga de prejuicios. Pensaba que tal vez Coldplay se iba a quedar estancado, que después de sus dos geniales primeros discos se iba a seguir repitiendo como hizo con X & Y (a pesar de que algunos temas están buenos). También me habían llegado rumores de que el disco iba a tener influencias latinas, y supuse que Coldplay terminaría haciendo un auténtico desastre. En síntesis, a este disco no le daba ni un peso.
Pero al escuchar el primer single, Violet Hill, todo pareció tomar otro color (violeta, púrpura, fuxia). Me gustó desde el primer momento, porque era bien inquieto para ser Coldplay, porque era algo que no esperaba de Coldplay, y porque me pareció advertir que algo de My Bloody Valentine estaba implícito.
Y bien, al escuchar enterito el Viva la Vida me quedó un sabor bastante agradable. Es un cambio importante con respecto a toda la obra anterior de Coldplay. Pero ojo, esto no significa que Chris Martin haya sido iluminado divinamente para crear algo absolutamente novedoso. No, y yo por lo menos no pido a Coldplay que sea una banda original, no lo ha sido ni lo será, al que le gusta no le gusta por originalidad musical sino simplemente porque saben hacer buena música con lo que tienen a mano. Lo que sí se nota es que las influencias de estos muchachos a la hora de concebir este disco han sido diferentes, o bien siempre las tuvieron pero no las dejaron aflorar. Como sea, la primera sensación sorpresiva y sumamente agradable que tuve al escuchar el disco fue que me pareció advertir que el fantasma de My Bloody Valentine está sobrevolando a lo largo de los temas. En algunos temas se hace muy evidente, en otros es más sutil. De la primera clase el mejor representante tal vez sea Lovers in Japan, al que parece que lo hubieran extraído directamente del inmortal Loveless, lo que hace que sea uno de mis preferidos del disco. Un tema que ademas Chris Martin lo canta de tal manera que termino por caer en la cuenta de que es un auténtico tema de Coldplay, y que tiene todo para ser un futuro single.
Una curiosidad de este álbum está en la organización de las pistas. Son diez, pero hay un tema oculto al final (The Escapist), y otros temas se pueden a la vez subdividir en "subtemas". La mencionada canción Lovers in Japan se encuentra "pegada" (para mí innecesariamente) a Reign of love, pasa algo similar en Yes (cuya segunda parte es otra expresión manifiesta de que My Bloody Valentine está presente). 42, por su parte, tiene un comienzo muy calmo y cercano al Radiohead de Ok Computer, que hacia la segunda mitad atraviesa un puente de guitarra (que también huele al Ok Computer) para terminar con ese delicioso segmento final que me recuerda más a Sonic Youth (!!!). En la misma curiosa línea de 42 tenemos a Death And All His Friends, donde se repite la fórmula de comienzo suave y final eufórico.
Otras dos bandas se me vinieron a la cabeza en este disco. Un tema como Lost podría encajar perfectamente en el Adore de los Smashing Pumpkins, un tema íntimamente pop, con la percusión guiando el ritmo pegadizo de la canción. El inaugural -e instrumental- Life In Technicolor también tiene me recuerda a ciertos lados b de los Pumpkins. La otra banda que quiero mencionar es Arcade Fire, banda de la que Chris Martin es confeso admirador, y que se refleja en el uso de cuerdas y en los coros que aparecen en temas como Cemeteries Of London y, muy especialmente, en Viva La Vida, cuyo final está hecho para ser coreado en los estadios. Bueno, es evidente que muchas de las asociaciones que hice son producto de mis gustos musicales, pero ahí radica justamente que me haya fascinado este disco, además de que como decía al principio, no daba un peso por Viva La Vida (qué feo que suena como título!). Pues bien, Coldplay gana en credibilidad a pesar de ser una agrupación absolutamente mainstream, y eso lo logra por elaborar sobre lo ya elaborado, y no simplemente repitiendo ideas, tanto ajenas como propias.

Coldplay - Violet Hill


Coldplay - Viva la vida

Clásicos que no fueron clásicos: "Dynomite"

El indie estadounidense de esta década floreció principalmente en la costa este, siendo Nueva York el centro musical más atractivo. Sin embargo, en la costa oeste, directamente desde Los Angeles aparecen los Ima Robot para confirmar que allí también se hace buen indie.
Su disco debut, Ima Robot del 2003 (gran año dicho sea de paso) es una joyita que en su brevedad y contundencia te atrapa instantáneamente en un conglomerado de rock alternativo, punk y pop. Sus canciones son sencillas y de fácil escucha.
El tema que inaugura el disco es el que se merece el post de hoy: Dynomite. Se podría decir que fue un "hit moderado" que tuvo cierta repercusión, pero lejos estuvo de convertirse en un éxito internacional. Aún así, y como muchas de las otras canciones de ese disco debut, Dynomite tiene elementos que lo podrían convertir en éxito instantáneo: es pegadizo, no dura más de 2 minutos y medio, y ese riff de bajo difícil de olvidar...
Dynomite es de esas canciones insignia que permiten identificar a una banda. Se debería mencionar en cualquier lista de canciones de esta década. Un clásico que no fue clásico.

Ima Robot - Dynomite

Las modas de MTV

Decir que la cadena musical MTV ha crecido monumentalmente desde su creación en 1981 no es revelar nada nuevo. Pero lo que me interesa es echarle un vistazo a su historia para ver cuáles fueron las tendencias musicales que MTV llevó a la popularidad y que impuso a las masas de jóvenes no solo norteamericanos, sino del mundo entero.
Con un amigo nos pusimos a conversar sobre la sobreabundancia de Emo en MTV, que se ha convertido en la malaria del rock que desde EE.UU aqueja a muchísimos países del mundo. Nos preguntábamos, cuando la fiebre por el Emo se acabe, cual será la nueva moda en MTV? Pero cómo no tengo respuesta a esa pregunta, mejor hacer un repaso por las modas que acapararon a los medio desde la aparición de MTV, propulsadas obviamente por éste canal. Es una realidad que para que un artista sea un producto de consumo masivo para la juventud, es condición si ne quanon aparecer en la pantalla de MTV, y más aún, que MTV se encargue de difundirlo y acomodarlo en el sector "música de moda". Acá van la mayoría de las modas de MTV, creo haberlas incluído a todas. hago la salvedad de que me remito a MTV USA.

El pop ochentoso
"Video killed the radio star" de los Buggles fue el tema inaugural de MTV, está claro cual era el objetivo de la emisora. La moda de los videoclips sería adopatada rápidamente por muchísimos artistas, la industria de la música se encontraba ante una nueva forma de difusión que acercaba aún más a los artistas al público mayoritariamente joven. Y el pop fue el 1ro en sacar provecho, copando desde sus inicios la pantalla de MTV. El estilo llamado "new romantic", liderado por Duran Duran, fue un boom gracias a que sus constantes videos rotaban por MTV una y otra vez. Millones de jóvenes adoraban las producciones de Duran Duran, a las que luego se irían sumando nuevas y asombrosas producciones. Thriller de Michael Jackson marcó un antes y un después, introduciendo el concepto de video como "mini film". El rey del pop ganó muchísima fuerza y MTV le dió la oportunidad de mostrarse. Pero el pop también tendría reina, y Maddona con su imagen provocadora, mezcla de niña "virgen" e inocente con mujer sensual y provocadora, llegaría a mostrarse a todo el mundo gracias a MTV.

Duran Duran - Hungry Like The Wolf



Hair MetalEl pop fue producto de MTV o se dió la relación inversa? no creo poder plantear un hipótesis extensa. Pero lo que sí es necesario afirmar es que MTV no sólo se limitó al pop. Desde mediados de los 80 fue el hogar de una infinidad de bandas de rock que hacían suyo el lema "sexo, drogas y rock and roll". Bandas excesivamente maquilladas, con abundante pelo largo y videos harto repetidos, en el que se mostraban tocando en un escenario y la gran cantidad de veces rodeado de chicas pulposas. Un producto irresistible para MTV, que difundió esos videos y los propagó por todo el mundo, los incluiría en sus rankings, les harían sus notas, los invitarían a tocar en sus ceremnonias... El hair metal fue mucha imagen, que plasmada en la pantalla de MTV permanecería en la retina de los jóvenes durante mucho tiempo, y en sus oídos supongo que también.

Poison - Unskinny Bop


Grunge (y rock alternativo en general)

Estamos aquí frente a una situación paradojal. A partir de la aparición de MTV el concepto de lo que era "mainstream" y lo que era "alternativo" había tomado nuevas dimensiones. El ser alternativo tenía una nueva característica: no aparecer en MTV. Pero sucede que a principios de los 90 MTV cambió, una vez más, las reglas del juego.
Las bandas grunge que tanto se diferenciaban, y hasta se oponían a la moda del hair metal y el pop fabricado, terminaron por constituir la nueva moda de MTV, que demostraba ser una manifestación del capitalismo global. Al igual que le sucediera al anterior movimiento revolucionario, el punk, el grunge terminaría siendo asimilado por el sistema, sólo que ahora el monstruo que lo devoró primero fue MTV. Nirvana, Kurt Cobain, "Smells like teen spirit"; ésa sería la nueva figurita de moda para la cadena musical. La mundialmente masiva difusión de ese video tuvo efectos impensados para el rock alternativo. El éxito Nirvana hizo que el grunge en sí mismo fuera un boom, sumando cada vez más bandas, de las buenas y de las otras (imitaciones de turno); incluso muchas bandas indie, para nada comerciales, tuvieron sus fugaces apariciones en MTV.
El "realismo estético" del grunge acaparó pantallas, portadas y vidrieras de todo el mundo.

Pearl Jam - Alive




Teen Pop + Nu Metal
El grunge fue decayendo hacia mediados de los 90, algunas bandas como Smashing Pumpkins resistirían un poco más. Pero hacia 1997 MTV ya estaba listo para tener su nueva moda. Fue la reaparición del pop para consumo masivo, pero esta vez de forma mas terrorífica. La plaga de boybands y girlbands prefabricadas a la que luego se unirían niñas solistas era lo que MTV les servía a los jovenes, cada vez más jóvenes, adolescentes y niños. El éxito fue inmediato, claro.
Lo curioso de esta época es que también emergería un estilo que buscaría contraponerse al teen pop, hablo del nu metal (a veces rap metal o industrial). Pero para oponerse al teen pop buscaría convatirlo en el mismo campo de batalla. MTV les dió el ok, y estas bandas coparon también la pantalla de MTV, conviertiéndose en la nueva oferta dentro del rock. Korn y Deftones, pioneros, tuvieron su oportunidad, al igual que Marilyn Manson. Pero a medida que pasaba el tiempo la calidad de bandas iría empobreciendo. Teen Pop y Nu metal mantendrían su reinado hasta entrado este siglo. Aún hoy persisten algunas de sus formas.

Backstreet Boys - As long as you love me


Korn - Freak on a leash


Hip-Hop
La primera camada de Hip-hop, surgida en los 80, poco tendría que ver con el hip hop que se puso de moda en MTV a comienzos de siglo (mucho menos interesante en mi opinión). El "bling bling", los autos lujosos, las negras pulposas, saturarían la pantalla de MTV, que en cierta medida quería retomar los patrones de sexualidad y lujo de la época del hair metal. Raperos y hip hoperos se harían de inmensas cantidades de dinero gracias a MTV. El hecho de que un rapero blanco como Eminen haya sido tan vendido por MTV sugiere las intenciones de la cadena de hacer que un estilo tradicionalmente negro no asustara a los jovencitos blancos norteamericanos. La moda del hip hop era lo único que MTV mostraba en su pantalla. No resulta difícil entender por qué se ha creado el canal MTV2, la oferta de MTV para las bandas que no entran en los tandems de moda. Está claro que MTV no quiere perderse nada.

50 Cent - In da club



Emo
Finalmente llegamos! el Emo es el último estilo de moda impulsado por MTV. Esa tergiversación sacrílega del punk mezclado con algo de pop tomó la posta a mediados de esta década. MTV se valió primero de los ya conocidos y renovados Green Day para procucir mucho Emo (aunque me parece que hay un antecedente en Blink 182). Los chicos con gel en sus cabellos, vestidos de negro y hasta con corbatita, pintados como si fueran darks pero sin intenciones de confundirse con ellos, ellos conforman el rock de moda estadounidense. Lo gracioso es ver como hasta ellos mismos se sienten avergonzados de reconocerse como Emos, tal es el caso de My Chemical Romance o 30 Seconds To Mars. Aprovecho este espacio para maldecir a Good Charlotte (piiiip)... perdóm si herí los sentimientos de alguien.
Hasta Avril Lavigne (a quien le ví la corbatita antes que a todos) se hizo fuerte en MTV por etiquetarse "pop-punk".

Fall Out Boy - This Aint a Scene, It's an Arms Race



Bueno, viendo un poco la historia de las modas de MTV podríamos suponer que le llegará el turno a algún estilo reaccionario. Pero no sé, con MTV nunca se sabe, puede hacer que hasta el Chaqueño Palavecino sea un boom mundial con sólo proponérselo...

Clásicos que no fueron clásicos: "Gone Daddy Gone"

En esta oportunidad les presento un adictivo tema de esta banda norteamericana de folk-punk llamada Violent Femmes, banda con toda una trayectoria encima ya que se mantienen en vigencia desde 1980.
El tema en cuestión es una joyita de su disco debut, del año 1982. Los Gnarls Barkley hicieron un cover de este tema, cover respetable pero que no puede hacer nada frente al original (y cuyo video con garrapatas detesto).
El xilofón se vuelve protagonista, por primera y única vez, en el rock alternativo. Su melodía en este tema es muy pegadiza.
Y ese solo de xilofón!!!! imperdible...

Violent Femmes, "Gone Daddy Gone"